Globalni liderzy technologiczni, tacy jak Microsoft, aktywnie poszukują rozwiązań, które pozwolą na zmniejszenie ich śladu węglowego. Rozwój centrów danych – kluczowy element globalnej infrastruktury cyfrowej – wiąże się jednak z rosnącymi wyzwaniami w zakresie emisji dwutlenku węgla, zwłaszcza w kontekście rosnącego zapotrzebowania na moc obliczeniową napędzaną sztuczną inteligencją i usługami w chmurze. Jednym z innowacyjnych podejść, które ma potencjał zrewolucjonizować sektor, jest zastosowanie zielonego wodoru jako źródła energii w centrach danych.
Pilotażowy projekt w Irlandii
W ramach najnowszego projektu pilotażowego, Microsoft we współpracy z irlandzką firmą ESB (Electricity Supply Board), testuje zastosowanie zielonego wodoru do zasilania infrastruktury w swoim centrum danych w Dublinie. W ramach tej inicjatywy, po raz pierwszy w Europie, wykorzystane zostaną ogniwa paliwowe zasilane wodorem, które dostarczą do 250 kW energii elektrycznej do budynków kontrolnych i administracyjnych centrum danych. Ten nowatorski projekt ma na celu wykazanie, że zielony wodór może stać się jednym z głównych filarów dekarbonizacji infrastruktury cyfrowej.
Zielony wodór, wytwarzany przy użyciu odnawialnych źródeł energii, to jedno z najczystszych dostępnych paliw. W procesie konwersji wodoru na energię elektryczną, za pomocą ogniw paliwowych, jedynym produktem ubocznym jest woda. To oznacza, że technologia ta eliminuje emisję dwutlenku węgla oraz szkodliwych substancji, takich jak tlenki azotu czy cząstki stałe, które są typowe dla tradycyjnych generatorów dieslowych. W obliczu rosnących problemów związanych ze zmianami klimatu, to podejście może okazać się kluczowe dla firm takich jak Microsoft, które dążą do osiągnięcia neutralności węglowej.
Kontekst globalny – wyzwania i cele
Microsoft już w 2020 roku ogłosił ambitne cele w zakresie ochrony środowiska, zobowiązując się do bycia firmą o ujemnym bilansie węglowym do 2030 roku oraz do redukcji emisji Scope 3 (emisji pośrednich) o ponad połowę w porównaniu do 2020 roku. Niemniej jednak, w 2023 roku firma przyznała, że jej emisje Scope 3 wzrosły o ponad 30% w porównaniu do 2020 roku, co wynikało z gwałtownego wzrostu liczby centrów danych niezbędnych do obsługi rosnącego zapotrzebowania na moc obliczeniową.
Jednym z kluczowych wyzwań dla takich firm jak Microsoft jest to, że centra danych są dużymi konsumentami energii, a ich liczba stale rośnie. Właśnie dlatego gigant technologiczny zobowiązał się do osiągnięcia tzw. “100/100/0 clean energy goal”, czyli celu, w którym 100% energii elektrycznej zużywanej przez firmę, przez 100% czasu, będzie pochodziło ze źródeł zeroemisyjnych. Pilotowy projekt w Irlandii, wykorzystujący zielony wodór, to jeden z kroków w kierunku realizacji tego celu.
Rola zielonego wodoru w dekarbonizacji
Zielony wodór jest postrzegany jako kluczowy element przyszłego systemu energetycznego o zerowej emisji netto. Chociaż odnawialne źródła energii, takie jak wiatr czy energia słoneczna, odgrywają znaczącą rolę w globalnej transformacji energetycznej, nie zawsze są one praktyczne we wszystkich sektorach, zwłaszcza tych o trudnych do zredukowania emisjach. Przykładem są centra danych, które wymagają stabilnego i niezawodnego źródła energii, co czyni wodór atrakcyjnym rozwiązaniem.
Ogniwa paliwowe zasilane wodorem mogą zastąpić tradycyjne generatory dieslowe, które są powszechnie stosowane jako źródła zasilania awaryjnego. Wodór jest nie tylko źródłem czystej energii, ale również zapewnia większą elastyczność, jeśli chodzi o magazynowanie energii, co czyni go atrakcyjną alternatywą dla rozwiązań opartych wyłącznie na odnawialnych źródłach energii, takich jak wiatr czy słońce.
Przyszłość zielonego wodoru w centrach danych
Projekt pilotażowy realizowany przez Microsoft i ESB w Dublinie jest częścią szerszych działań, mających na celu zbadanie różnych zastosowań technologii ogniw paliwowych zasilanych wodorem w centrach danych. To jednak dopiero początek – Microsoft planuje rozszerzyć swoje badania nad zielonym wodorem w innych lokalizacjach oraz kontynuować współpracę z firmami energetycznymi w celu stworzenia efektywnych i skalowalnych rozwiązań.
Jim Dollard, dyrektor wykonawczy ds. generacji i handlu w ESB, podkreśla, że wodór będzie odgrywał kluczową rolę w przyszłym systemie energetycznym o zerowej emisji. Działania Microsoftu to przykład, jak firmy technologiczne mogą współpracować z sektorem energetycznym w celu przyspieszenia dekarbonizacji i osiągnięcia ambitnych celów klimatycznych. To właśnie współpraca między różnymi sektorami przemysłu jest kluczem do skutecznej transformacji energetycznej.
Wdrożenie zielonego wodoru w centrach danych to ważny krok w kierunku osiągnięcia neutralności węglowej. Microsoft, poprzez swoje innowacyjne projekty pilotażowe, stara się wyznaczać nowe standardy w dziedzinie zrównoważonego rozwoju. Choć wciąż jest wiele wyzwań, jakie wiążą się z wdrożeniem technologii ogniw paliwowych na szeroką skalę, zielony wodór ma potencjał, by stać się kluczowym elementem przyszłej globalnej gospodarki niskoemisyjnej.
Czytaj dalej: