Paliwa kopalne od dawna napędzają światową gospodarkę, jednak ich zasoby są ograniczone. Coraz częściej zadajemy sobie pytanie – kiedy skończą się paliwa kopalne i co wtedy?
Rosnące zapotrzebowanie na energię
Światowe zapotrzebowanie na energię stale rośnie. W 2018 roku globalne zużycie energii wzrosło o 2,3%, czyli prawie dwukrotnie więcej niż średnia z poprzedniej dekady. Napędza je przede wszystkim dynamiczny rozwój gospodarczy. Niestety, większość tego wzrostu pokrywana jest przez paliwa kopalne – w 2017 roku aż 72% zapotrzebowania na energię zaspokajały ropa, gaz i węgiel.
Skutkiem takiego trendu jest nie tylko szybsze wyczerpywanie się zasobów, ale także wzrost emisji CO2. W 2017 roku osiągnęły one rekordowy poziom 33,1 gigaton. Mimo podpisania Porozumienia Paryskiego, mającego ograniczyć wzrost temperatury na Ziemi, wiele krajów nadal dąży do coraz wyższego PKB kosztem środowiska.
Kiedy zabraknie ropy?
Ropa naftowa jest obecnie najważniejszym paliwem kopalnym, zaspokajającym około 40% światowego zapotrzebowania na energię. Jej zasoby są jednak ograniczone. Według różnych szacunków, przy obecnym tempie wydobycia ropa może się skończyć już za 30-50 lat.
British Petroleum ocenia, że przy obecnym poziomie konsumpcji wystarczy jej na 53 lata. Inne źródła podają bardziej pesymistyczne prognozy, mówiące nawet o wyczerpaniu się złóż do 2052 roku. Warto zaznaczyć, że odkrywane są nowe złoża, ale coraz trudniej je eksploatować. Ponadto wzrost wydobycia w USA częściowo rekompensuje spadek w innych regionach.
Pozostała część artykułu pod materiałem wideo:
Przyszłość gazu ziemnego
Gaz ziemny jest uważany za najbardziej ekologiczne paliwo kopalne. Jego udział w miksie energetycznym rośnie – w 2018 roku odpowiadał za 23% globalnego zapotrzebowania na energię. Zasoby gazu są większe niż ropy, ale również ograniczone.
Szacuje się, że przy obecnym tempie wydobycia gazu ziemnego wystarczy na 40-60 lat. Niektóre źródła podają, że jego złoża wyczerpią się około 2060 roku. Warto jednak zaznaczyć, że jeśli gaz zacznie zastępować ropę naftową w transporcie i przemyśle, okres ten może się znacznie skrócić.
Węgiel – schyłkowe paliwo?
Węgiel jest najstarszym paliwem kopalnym wykorzystywanym przez człowieka. Jego zasoby są największe spośród wszystkich paliw kopalnych, ale jednocześnie jest to najbardziej emisyjne źródło energii. Mimo to jego zużycie nadal rośnie, zwłaszcza w krajach rozwijających się.
Według różnych prognoz, przy obecnym tempie wydobycia węgla wystarczy na 70-150 lat. Niektóre źródła podają, że jego złoża wyczerpią się około 2090 roku. Jednak ze względu na negatywny wpływ na środowisko, wiele krajów planuje stopniowe odchodzenie od węgla na rzecz czystszych źródeł energii.
Alternatywy dla paliw kopalnych
W obliczu wyczerpywania się paliw kopalnych konieczne jest rozwijanie alternatywnych źródeł energii. Odnawialne źródła energii, takie jak energia słoneczna i wiatrowa, już teraz zaspokajają około 25% światowego zapotrzebowania na energię elektryczną. Ich udział stale rośnie, ale wciąż nie są w stanie całkowicie zastąpić paliw kopalnych.
Inną opcją jest energia jądrowa, która obecnie dostarcza około 11% światowej energii elektrycznej. Nowe technologie, takie jak reaktory torowe, mogą uczynić energetykę jądrową bardziej bezpieczną i wydajną. Jednak kontrowersje związane z bezpieczeństwem i składowaniem odpadów radioaktywnych sprawiają, że nie wszystkie kraje są skłonne inwestować w tę technologię.
Globalne wyzwanie
Wyczerpywanie się paliw kopalnych stawia przed ludzkością ogromne wyzwania. Konieczna jest transformacja energetyczna na bezprecedensową skalę. Wymaga to nie tylko ogromnych inwestycji w odnawialne źródła energii i nowe technologie, ale także zmiany naszego podejścia do konsumpcji energii.
Jednocześnie musimy stawić czoła problemom związanym ze zmianami klimatu, które są w dużej mierze spowodowane spalaniem paliw kopalnych. Ograniczenie emisji CO2 staje się kluczowe dla zapewnienia stabilnej przyszłości naszej planety.
Paliwa kopalne, które przez ostatnie dwa stulecia napędzały rozwój cywilizacji, powoli się kończą. Ropa naftowa może się wyczerpać już za 30-50 lat, gaz ziemny za 40-60 lat, a węgiel za 70-150 lat. Te prognozy powinny skłonić nas do refleksji nad naszym modelem rozwoju gospodarczego i konsumpcji energii. Przejście na odnawialne źródła energii jest nieuniknione, ale proces ten musi być przeprowadzony w sposób przemyślany i zrównoważony. Wymaga to współpracy na poziomie międzynarodowym, inwestycji w badania i rozwój nowych technologii oraz edukacji społeczeństwa.
Wyczerpywanie się paliw kopalnych to nie tylko wyzwanie, ale także szansa na stworzenie bardziej zrównoważonego i przyjaznego dla środowiska systemu energetycznego. Od naszych obecnych działań zależy, czy zdołamy dokonać tej transformacji, zanim skończą się zasoby paliw kopalnych.
Czytaj dalej: