W miarę jak sztuczna inteligencja pochłania coraz większe ilości mocy obliczeniowej, rośnie także zapotrzebowanie na stabilne, niskoemisyjne źródła energii. Meta właśnie wykonała kolejny znaczący ruch w tym kierunku. Wraz z firmą XGS Energy podpisała przełomową umowę dotyczącą zasilania swoich centrów danych energią geotermalną nowej generacji. Projekt w Nowym Meksyku może okazać się początkiem nowej ery dla geotermii – zwłaszcza w kontekście zrównoważonego rozwoju infrastruktury cyfrowej.
150 MW czystej energii dla centrów danych
Meta i XGS Energy ogłosiły partnerstwo, którego celem jest budowa 150 MW instalacji geotermalnej. Technologia opracowana przez XGS pozwala na wydobycie energii z tzw. gorących skał – bez potrzeby użycia wody operacyjnej, która w tradycyjnej geotermii była niezbędna. Projekt zasili sieć PNM (Public Service Company of New Mexico), a energia trafi bezpośrednio do centrów danych Meta zlokalizowanych w tym stanie.
Zapisz się na newsletter Kompasu ESG
Co istotne, to nie tylko technologia przyjazna środowisku – jest też odporna na lokalne ograniczenia geologiczne. Dzięki rozwiązaniom XGS możliwe jest wydobycie ciepła ze skał pozbawionych porowatości i wody, co otwiera nowe obszary pod eksploatację.
Bez wody, bez emisji – za to z dużym potencjałem
W klasycznych elektrowniach geotermalnych wykorzystuje się parę wodną wytwarzaną w głębokich warstwach ziemi. XGS Energy proponuje inne podejście – system zamknięty, oparty na wykorzystaniu materiałów przewodzących ciepło, który nie wymaga obiegu wody. Co więcej, jedno odwiertowe rozwiązanie umożliwia dostęp do skał o temperaturze powyżej 250°C, co wystarcza do stabilnej produkcji energii elektrycznej.
Taki model produkcji ma dwie zasadnicze przewagi.
- Brak zużycia wody, co jest kluczowe w regionach dotkniętych suszą.
- Elastyczność geograficzna, która pozwala planować inwestycje tam, gdzie wcześniej było to nieopłacalne lub technicznie niemożliwe.
Nowy Meksyk ma dziś tylko jedną działającą geotermalną elektrownię. Projekt Meta i XGS ma dziesięciokrotnie zwiększyć podaż energii geotermalnej w tym stanie.
AI napędza inwestycje w zieloną energię
Nieprzypadkowo projekt ten realizowany jest właśnie teraz. Meta intensywnie rozwija swoje możliwości obliczeniowe w związku z rozwojem usług opartych na AI. Wzrost zużycia energii w centrach danych, które muszą działać 24/7, powoduje ogromne wyzwania energetyczne. Zielona, stabilna energia typu baseload (czyli dostępna niezależnie od warunków atmosferycznych) staje się kluczowa – i tu geotermia ma ogromny potencjał.
Jak podkreśliła Urvi Parekh, szefowa działu energii w Meta: „Zaawansowana AI wymaga ciągłego zasilania infrastruktury. Dzięki geotermii nowej generacji możemy spełnić te wymagania, nie obciążając środowiska”.
New Mexico – nie tylko ropa i gaz
Nowy Meksyk to dziś drugi co do wielkości producent ropy i gazu w USA. Ale jak zauważyła gubernator Michelle Lujan Grisham, ten sam stan może stać się liderem w zakresie czystej energii. Raport „The Future of Geothermal in New Mexico” wskazuje na ponad 160 GW niewykorzystanego potencjału geotermalnego w regionie. To więcej niż 100 elektrowni atomowych razem wziętych.
Projekt Meta i XGS ma też aspekt społeczno-ekonomiczny. Władze zapowiadają, że inwestycja stworzy miejsca pracy i przyczyni się do rozwoju nowego sektora gospodarki stanowej. Prezes PNM – Don Tarry – dodał, że projekt jest nie tylko krokiem ku zielonej przyszłości, ale też praktycznym dowodem na to, że technologie mogą wspierać transformację energetyczną.
Co dalej?
Porozumienie obejmuje dwa etapy – pierwszy, mniejszy etap pilotażowy, oraz drugi, znacznie większy. Oba mają być uruchomione do końca 2030 roku. Dla XGS to także ważny krok – firma dopiero co zamknęła rundę finansowania w wysokości 13 mln dolarów, a jej technologia zaczyna zdobywać uznanie w sektorze czystej energii.
Meta natomiast kontynuuje swoją strategię bycia jednym z największych korporacyjnych nabywców energii odnawialnej na świecie. Do końca 2025 roku firma zamierza wprowadzić łącznie 9,8 GW zielonej energii do lokalnych sieci energetycznych w USA.
Partnerstwo Meta i XGS Energy to nie tylko kolejna inwestycja w OZE. To realna zmiana paradygmatu w zakresie zasilania cyfrowej infrastruktury – zwłaszcza tej, która ma obsługiwać sztuczną inteligencję. Energetyka geotermalna, choć przez lata traktowana jako niszowa, zyskuje nowe życie dzięki innowacjom technologicznym. I wszystko wskazuje na to, że to dopiero początek.
Czytaj dalej: